Curiosidades del flamenco: de la ópera flamenca al cajón peruano

Entre las curiosidades del flamenco hay historias que explican mucho de lo que se ve hoy en un escenario: la ópera flamenca se llamó así por los impuestos, el cajón llegó de Perú en 1977 a través del grupo de Paco de Lucía y el mantón de Manila se fabricaba en China. Aquí tienes diez, con fechas y fuentes.

Curiosidades sobre la historia del flamenco

1. La prensa ya hablaba de un cantante flamenco en 1847

Nadie sabe con seguridad por qué este arte se llama flamenco. Se ha relacionado con Flandes, con la palabra flama y, en la teoría de Blas Infante, con una expresión árabe, pero ninguna explicación tiene consenso. El musicólogo Guillermo Castro Buendía sostiene que era un adjetivo de actitud que acabó dando nombre al género, y documenta la aparición más antigua en prensa aplicada a un artista: en junio de 1847, los periódicos madrileños El Espectador y El Clamor Público anunciaron la llegada del cantante gitano Lázaro Quintana; El Clamor Público lo hizo bajo el titular Cantante flamenco.

2. La ópera flamenca se llamó así por los impuestos

Entre 1920 y 1936, y de nuevo entre 1940 y 1955, los espectáculos de flamenco se anunciaron como ópera flamenca. El motivo era fiscal: según el Instituto Andaluz del Flamenco, los espectáculos de ópera tributaban un 3 % y los de variedades, un 10 %. Antes, entre 1847 y 1920, había sido la época de los cafés cantantes, en la que Silverio Franconetti fue el primer cantaor profesional que registra la historia.

3. El Concurso de Cante Jondo de 1922 premió a un veterano y a un niño

Los días 13 y 14 de junio de 1922, la Plaza de los Aljibes de la Alhambra acogió el Concurso de Cante Jondo impulsado por Manuel de Falla, con el apoyo de intelectuales como Federico García Lorca. Diego Bermúdez «El Tenazas», un cantaor nacido en Morón de la Frontera en 1850 y que rondaba los 72 años, se llevó el Premio Zuloaga, y también fue premiado un Manolo Caracol todavía niño. Del Tenazas se contó que había ido andando desde Puente Genil hasta Granada, una historia que pertenece a la leyenda. Contamos el contexto en la historia y los orígenes del flamenco.

Curiosidades sobre el cante y la música

4. Las tonás, el cante madre, se cantan sin guitarra

Las tonás, un grupo que incluye martinetes, deblas y carceleras, se cantan a palo seco, sin acompañamiento musical. Para casi todos los expertos son el cante madre del flamenco, del que parten los demás, y el Instituto Andaluz del Flamenco sitúa su posible nacimiento hacia 1770, en Jerez y en Triana.

5. La soleá se cuenta en 12 tiempos con acentos asimétricos

El compás de la soleá es un ciclo de 12 tiempos que el Instituto Andaluz del Flamenco describe como mixto o de amalgama: dos compases de tres tiempos y tres de dos. Por eso los acentos caen en el 3, el 6, el 8, el 10 y el 12. Las bulerías, que según el mismo Instituto nacieron de la soleá a finales del siglo XIX, aceleran ese compás.

6. Algunos palos fueron a América y volvieron

Los cantes de ida y vuelta muestran que el flamenco también se enriqueció con el folclore americano. Según el Instituto Andaluz del Flamenco, la guajira y la rumba vienen de Cuba y la milonga, de Argentina, mientras que la vidalita y la colombiana son creaciones personales con aire americano. Los repasamos en los cantes de ida y vuelta.

7. Las grabaciones de la Niña de los Peines son Bien de Interés Cultural

La Junta de Andalucía declaró Bien de Interés Cultural, con la categoría de Patrimonio Documental, los registros sonoros de Pastora Pavón, la Niña de los Peines, mediante el Decreto 135/1999, de 25 de mayo: más de 170 cantes grabados entre 1910 y 1950. La cantaora sevillana (1890-1969) protagoniza además una de las anécdotas de la conferencia que Lorca pronunció en Buenos Aires en 1933 sobre el duende flamenco.

Curiosidades sobre instrumentos y vestuario

8. El cajón llegó de Perú en 1977

El cajón, hoy habitual en la percusión flamenca, es un instrumento peruano. Según el diario El Comercio de Perú, llegó al flamenco en 1977: el embajador de España en Perú ofreció en Lima una fiesta en honor de Paco de Lucía, y allí el guitarrista escuchó al cajonero Caitro Soto, le compró su cajón y se lo dio a su percusionista, el brasileño Rubem Dantas.

9. El mantón de Manila se fabricaba en China

El mantón que lucen muchas bailaoras no se hacía en Filipinas. Según el Museo del Traje, se producía en Cantón y en otras localidades chinas, y toma su nombre de Manila porque allí hacía la primera escala en su viaje hacia España; los flecos se añadían ya en la Península. Hablamos de su elaboración en la artesanía del flamenco.

Curiosidades del flamenco fuera de España

10. El primer tablao de Tokio abrió en 1967

La bailarina Antonia Mercé, La Argentina, presentó su espectáculo en el Teatro Imperial de Tokio en enero de 1929, y en 1967 abrió en el barrio de Shinjuku el primer tablao de la ciudad, El Flamenco. Lo recoge la investigadora Ana Escudero Berbes en un artículo publicado en 2023 en Cuadernos de Etnomusicología, que cita para 2004 cerca de 80.000 aficionados y unos 500 estudios y academias de flamenco en Japón. Hay más historia en nuestro artículo sobre el flamenco en Japón.

Dónde ver flamenco en directo en Sevilla

Algunas de estas curiosidades se entienden mejor en directo, como el compás de 12 tiempos o el diálogo entre cante, guitarra, percusión y baile. En el Tablao Flamenco Las Setas, en la planta baja del Metropol Parasol (Plaza de la Encarnación, 38), el espectáculo dura 60 minutos sin descanso, con 8 artistas en escena de un elenco de más de 80, y la sala tiene 140 plazas en dos filas.

La dirección artística es de Sandra Guerrero «La Negra» y hay pases diarios a las 18:00, 19:30, 21:00 y 22:30, más uno a las 16:30 en temporada alta. Consulta los horarios y precios de las entradas, desde 28 €.

Preguntas frecuentes sobre curiosidades del flamenco

¿De dónde viene la palabra flamenco?

No se sabe con certeza. Se ha relacionado con Flandes, con la palabra flama o, en la teoría de Blas Infante, con una expresión árabe, pero ninguna hipótesis tiene consenso. La aparición más antigua documentada en prensa aplicada a un artista es de junio de 1847, cuando dos periódicos de Madrid anunciaron la llegada del cantante Lázaro Quintana; uno de ellos, El Clamor Público, lo tituló «Cantante flamenco».

¿Por qué se llama mantón de Manila si se fabricaba en China?

Porque Manila era la primera escala del viaje entre China y España. Según el Museo del Traje, los mantones se producían en Cantón y en otras localidades chinas y llegaban a la Península a través de Filipinas. Los ejemplares que se conservan hoy se fabricaron a partir de principios del siglo XIX.

¿Quién introdujo el cajón en el flamenco?

Paco de Lucía y su percusionista, el brasileño Rubem Dantas. En 1977, en una recepción en la embajada de España en Lima, el guitarrista escuchó el cajón peruano, compró uno al músico Caitro Soto y se lo dio a Dantas. Desde entonces el cajón se ha hecho habitual en la percusión flamenca, tanto en los discos como en los escenarios.

¿Cuándo se celebra el Día del Flamenco?

El 16 de noviembre. Ese día de 2010, el comité de la UNESCO reunido en Nairobi inscribió el flamenco en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, y en 2011 la Junta de Andalucía declaró esa fecha Día del Flamenco en la comunidad autónoma.